Capítulo 36 Noche de fiesta

ella

“¡Cora, esto es exactamente lo que necesitaba!” exclamo, elevando mi voz por encima de la música que golpea. “¿Cuándo fue la última vez que salimos solo por diversión?”

“¡Ni siquiera puedo recordar!” Ella grita de vuelta, radiante mientras las luces estroboscópicas multicolores parpadean sobre sus hermosos rasgos. “¿¡Cuándo fue la última vez que no estuviste trabajando o te quedaste cuidando a ese idiota, Mike!?”

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No necesito saber la fecha exacta para saber que hace años que no hemos tenido la libertad o el dinero para salir, no es que haya sido una gran opción de antemano. Por supuesto, Cora siempre se ofreció a pagar mi viaje, pero nunca me sentí cómodo aceptando dinero de ella, sin mencionar que Mike me habría acusado de tratar de conocer a otro hombre. Ahora que miro a mi hermana, que baila sin preocupa rse al ritmo del bajo, me transporto a la primera noche que nos escapamos.

en un club.

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Teníamos quince años y era nuestro segundo verano viviendo en la calle en lugar de sufrir en el orfanato. No podíamos sobrevivir a los elementos en el otoño y el invierno, por lo que siempre terminábamos regresando, pero estos veranos se estaban convirtiendo rápidamente en nuestro escape de todos los problemas del sistema ro to, y esta noche fue nuestra primera incursión en el mundo de vida nocturna adulta.

Nos hicimos amigos del cantinero, lo convencimos de que éramos mucho mayores que nuestra verdadera edad y lo sobornamos con el poco dinero que podíamos ahorrar de nuestros trabajos en una guardería local. Nos dejó entrar sin quejarnos, incluso ofreciéndonos nuestra primera copa.

gratis. Fue la primera vez que probamos alcohol, y la única cantidad que consumimos esa noche. Estábamos decididos a ahorrar nuestro dinero para poder comprar un departamento juntos algún día, incluso si eso significaba dormir en cajas de cartón en el parque o, mientras tanto, estrellarnos contra el piso de la guardería.

“¡Esto es increíble!” lloré, bailando sin inhibiciones, levantando los brazos sobre mi cabeza mientras me balanceaba al ritmo hipnótico.

“¡Nunca supe que podría ser tan divertido!” Cora respondió alegremente. “¿Por qué bailar en la oscuridad en casa no es tan genial?”

“Porque no se nos permite tener música”, me río, “¡ni hacer nada que se asemeje remotamente a la diversión!”

“¡Deberíamos volver en algún momento!” Ella sugiere, obviamente tratando de averiguar cuándo podríamos volver a gastar dinero.

Ambos sabemos que debería ser una ocasión especial, así que digo: “¡La última noche del verano! ¡Antes de que volvamos al orfanato!

El recuerdo cambia antes de que pueda detenerlo, llevándome a la noche que acordamos durante esa primera salida, a la última noche del verano. La noche había comenzado exactamente de la misma manera, con nosotros cambiándonos en el baño de niños en el trabajo, haciendo todo lo posible para parecer adultos y sobornando para entrar por la puerta trasera. Pronto se disolvió en una brumosa niebla de jolgorio, donde Cora y yo caímos en espiral hacia las luces vertiginosas y la música ensordecedora.

Todo fue maravilloso hasta que un hombre agresivo que me doblaba la edad me tomó de la mano y comenzó a frotar su cuerpo contra él.

mía, agarrándome con tanta fuerza que no podía escapar de su agarre sin importar lo mucho que luchara. Me apartó de Cora desde el principio, pero realmente no entré en pánico hasta que comenzó a arrastrarme hacia el baño. La música estaba tan alta que nadie podía oírme gritar pidiendo ayuda. Me retorcí y luché con todas mis fuerzas, pero no fue hasta que Cora le hizo señas a uno de los gorilas para que viniera y sacara al horrible hombre de mí que finalmente escapé.

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Había estado cerca, pero seguramente despertaría otros fantasmas de las profundidades de mi pasado, espectros que no tengo intención de resucitar ahora. Alcanzo a Cora, decidida a no continuar por el camino hacia mis recuerdos destrozados, “¡Necesito un poco de aire!” Yo grito.

Ella ha estado bailando con un hombre guapo que la coqueteó en el bar, pareciendo como si estuviera pasando el mejor momento de su vida. Aun así, me echa un vistazo a la cara y la suya se arruga con preocupación. “¡Te acompaño!”

“No”, le hago un gesto con la mano, “Quédate y diviértete, ¡volveré pronto!”

Salgo a la nieve, sin molestarme en recuperar mi abrigo del guardarropa. El frío tonificante es un alivio total después del calor sofocante de la pista de baile, y aunque me rozo los brazos por el frío, agradezco el aire fresco que llena mis pulmones.

Odio cuando esto sucede, cuando me ha ido tan bien permaneciendo en el presente, y luego mis pesadillas despiertas surgen en los momentos más inoportunos. Paso una mano por mi cabello, tratando de despejar mi mente, para regresar a esa neblina feliz de hace un rato. No he deseado un trago desde que me inseminaron, pero desearía poder tomar uno ahora, solo para ayudarme a escapar, aunque solo sea por un momento.

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Mientras estoy parado en el frío, contemplando cu ánto tiempo es demasiado tiempo para pasar aquí y distraídamente preguntándome por qué nunca parezco sentir los elementos de la manera en que otros lo hacen, el sonido del tintineo de cristales rompe el silencio. Me doy la vuelta, sorprendiéndome por el repentino sonido. Estoy detrás del club, donde no debería haber nadie más presente, excepto quizás un mapache asaltando el contenedor de basura.

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Sin embargo, mientras observo, cuatro figuras sombrías emergen de la oscuridad. Sé que son cambiaformas en el momento en que los veo, aunque no estoy seguro de cómo. Cada uno de los hombres toscos y harapientos tiene el doble de mi tamaño, e inmediatamente me giro hacia la puerta del club. Tiro de la manija, una vez dos veces, luego una y otra vez cuando no se abre. ¡Debe estar cerrado!

La molestia brota dentro de mí: a pesar del giro morboso de mis pensamientos, esta noche había sido el descanso que necesitaba de mi nueva realidad surrealista. Desde que salimos no he pensado en lobos, cambiaformas, Sinclair o la campaña ni una sola vez. Finalmente sentí que estaba limpiando mi mente de todo el caos, pero ahora todo se fue al infierno. No puedo muy bien ignorar esto.

“¿Qué deseas?” exijo, tratando de sonar más valiente de lo que me siento. “Si es dinero, te lo daré, pero debes saber que Alpha Dominic es mi compañero”.

El hombre más cercano se ríe, un sonido cruel y sin humor. “¿Crees que no sabemos eso?” Él se burla.

“Es por eso que estamos aquí”. La segunda palanca de cambios dice, como si esto fuera obvio”.

“Entonces también sabes que estoy embarazada”. Agrego, rezando para que esto provoque alguna apariencia de misericordia de ellos. Simplemente se ríen de nuevo, y agrego, “si me pones una mano encima, él

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matarte.” Lo amenazo, sintiendo en mi corazón que esto es verdad, a pesar de que él nunca me ha dicho tal cosa.

Eso supone que puede encontrarnos. El primer hombre, claramente su líder, proclama.

Y créeme, no lo hará. Su patada lateral contribuye.

“¿Quien te envio?” Lucho por cualquier salvavidas para ayudarme, para retrasarlos lo suficiente como para encontrar una manera de escapar. Estoy escaneando el callejón detrás de ellos, pero están bloqueando todas las salidas posibles. “¿Qué te están pagando? Doblaré la tarifa, sea lo que sea.

El hombre se burla: “No estamos aquí por dinero, perra tonta”.

“¿Y que?” Exijo, “¿una causa?”

El primer cambiaformas arremete tan rápido y de repente ni siquiera lo veo moverse. Me da un revés en la cara, sus nudillos explotan contra mi pómulo con un crujido violento. Caigo al suelo, incluso cuando él se cierne sobre mí. “Cierra la puta boca.”

El olor cobrizo de la sangre llena mi boca, y escupo el viscoso líquido carmesí en la nieve. El mundo da vueltas a mi alrededor. Cuando miro a mis atacantes, parecen multiplica rse, pareciendo ocho hombres en lugar de cuatro. Estoy seguro de que esperan que lloriquee y le suplique, pero si esto va a ser mi final, me niego a hacerle el juego. Con mucho gusto suplicaría por la vida de mi bebé, si pensara que podría ayudar, pero sé mejor que pensar que estos hombres harán otra cosa que usar ese dolor y miedo en mi contra. Son del tipo que jugarán con cualquier debilidad que expongas solo para humillarte.

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Miro al líder, enfrentándome a su sonrisa expectante con un gruñido. “No eres el primer hombre que me golpea”. Le informo con frialdad, “y si quieres romperme, tendrás que hacerlo mejor que eso”. Continúo, tomando sólo un leve placer en su sorpresa. “Deberías avergonzarte, he conocido niños pequeños con un swing más fuerte”. Es una mentira descarada, pero me niego a darle la satisfacción.

“¿Es eso así?” Se arrodilla, tomando mi barbilla en su mano. “Ya veo por qué le gusta al Alfa”. Él mira con lascivia: “¿Vamos a ver qué otros encantos esconde?”