“Yo tampoco, así que no nos preocupemos por eso”, respondió.

“No es una cantidad pequeña, unos pocos cientos de miles como máximo”, insistió Emmeline.

“No es nada, de verdad”, dijo Abel con desdén.

—Entonces, ¿qué tal esto? —sugirió Emmeline. “Invitaré al Sr. Ryker a cenar para compensarlo. Me hará sentir mejor.

Abel consideró por un momento antes de asentir su acuerdo. “Eso suena bien.”

—También puedo invitar a algunos amigos del señor Ryker —ofreció Emmeline—. “¿Cuantos más, mejor, verdad?”

Abel se preguntó a quién invitar.

“Señor. Ryker, elige una hora”, dijo Emmeline al otro lado de la línea. “Estoy disponible en cualquier momento”.

“¿Qué tal hoy al mediodía?” sugirió Abel. “No tengo ganas de estar en casa”.

Emmeline sabía que Abel quería evitar a Evelyn.

“Claro, estoy libre al mediodía también”, respondió ella.

“Vamos al Hotel Nimbus entonces, ¿cómo te suena eso?” propuso Abel.

“Eso suena genial”, dijo Emmeline. “Estaré allí en un rato”.

“Está bien”, dijo Abel. “Solo ten cuidado cuando estés conduciendo. No quiero que tengas otro accidente y le pegues a alguien”.

“No te preocupes”, se rió Emmeline. “No me importa nadie más. Solo tengo ojos para usted, Sr. Ryker.

Abel sonrió, sintiendo que su corazón se hinchaba de afecto. No podía creer que estaba empezando a sentir que estaba enamorado.

Pero una pequeña parte de él también estaba nerviosa. ¿Podría realmente estar enamorándose de este chico?

Apartó esos pensamientos a un lado, no queriendo pensar demasiado en las cosas.

Abel se encogió de hombros pensando que mientras fuera feliz y no lastimara a nadie, no había ningún daño en complacerse en sus propios deseos.

En ese momento, su teléfono volvió a sonar. Era Benjamín llamando.

“¿Abel?” Benjamin dijo con voz aburrida. “Me siento solo y aburrido. ¿Qué tal si almorzamos juntos?

“En realidad, ya hice planes con un amigo”, respondió Abel. “Pero da la casualidad de que estás aquí, ofreciéndote a hacerme compañía”.

“Eso suena bien”, dijo Benjamin. “¿A que hora y donde?”

“Mediodía, en el Hotel Nimbus”, respondió Abel.

“Está bien, nos vemos entonces”, dijo Benjamin.

…

Abel había reservado la sala VIP Golden Tier en el hotel Nimbus y se había cambiado de ropa. Antes de irse, se miró en el espejo para asegurarse de que se veía perfecto.

Finalmente, abrió la puerta, solo para encontrar a Evelyn parada afuera, a punto de tocar.

Cuando Abel abrió la puerta, Evelyn se abrió paso.

Abel la atrapó y la miró con expresión severa.

“¿Qué estás haciendo aquí?” preguntó.

“Señor. Abel”, Evelyn se sonrojó, “la tía me pidió que viniera y te preguntara qué te gustaría para el almuerzo, para que la cocina lo prepare”.

“No voy a comer en casa”, dijo Abel con frialdad, “tengo un cliente”.

“Pero el Sr. Abel…”

Abel pasó junto a ella y se dirigió escaleras abajo.

Evelyn se quedó parada allí, luciendo perdida y confundida.

Estaba claro que Abel la estaba evitando.

En el Hotel Nimbus, Abel se encontró con Adrien y Lizbeth en el vestíbulo.

“Abel,” dijo Adrien, sosteniendo la mano de Lizbeth mientras se acercaban, “te ves bien. ¿Con quién te encuentras aquí?

—Adelmar’s Benjamin —respondió Abel con calma—, estamos discutiendo algunos negocios. Y otro joven.

“Pensé que conocerías a una dama encantadora”, se rió Adrien, mirando a Abel de arriba abajo, “vestida para impresionar, como si estuvieras en medio de un romance”.

“No seas ridículo, Adrien”, replicó Abel, “no soy como tú, todo atrapado en la pasión de un nuevo amor”.

Adrien bromeó: “Bueno, si hay alguien adecuado, tienes que seguir adelante”.

Abel asintió distraídamente, “Hmm”.

En ese momento, una voz fría intervino: “Sr. Ryker.

Abel giró la cabeza y vio a “Emmett” acercándose.

“Él” vestía un traje plateado, camisa blanca y una corbata azul oscuro con rayas sutiles.

Con rasgos definidos y un toque de gracia, “él” exudaba un aire de elegancia.

Abel se sorprendió de repente, sintiendo que algo se movía dentro de él.

No pudo evitar sentir un indicio de lo que Adrien había descrito como estar enamorado.

Adrien mismo se quedó mudo al ver a Emmett.

¿Cómo puede alguien ser tan hermoso, tan delicado y cautivador, como una obra de arte que cobra vida?

Era casi abrumador, como una sensación que superaba incluso el encanto de las mujeres.