Abel también estaba preocupado, ya que la presión arterial alta podría provocar un derrame cerebral.

“Papá, por favor no te enojes, realmente no tengo nada que hacer en ese departamento”, dijo.

Lewis puso los ojos en blanco con frustración y miró a su hijo. “¿En realidad?”

“¿Cuándo te he mentido?” Abel respondió.

“Entonces, ¿qué pasa con ese chico…” Lewis se desvaneció.

“Me gusta Emmett, pero lo trato como a un hermano pequeño. Es muy divertido estar cerca de él”, explicó Abel.

“¿Estás seguro de que no pasa nada más?” preguntó Lewis con desconfianza.

“¡No!” Abel respondió.

“Pero te acostaste con él anoche”, presionó Lewis.

“No hicimos nada, y ambos estábamos completamente vestidos”, explicó Abel.

Lewis finalmente respiró aliviado y dijo: “No importa el dinero del automóvil, es solo un asunto sin importancia. Pero tienes que prometerme una cosa.

“¿Qué es?” preguntó Abel.

Lewis señaló a Evelyn: “A partir de hoy, tienes que salir oficialmente con la Sra. Evelyn. No queremos que la clase alta de Struyria piense que eres un bicho raro.

Abel no respondió. No se consideraba un bicho raro, aunque no podía explicar por qué le gustaba ese chico. Él tampoco quería salir con Evelyn.

“No querrás matarme, ¿verdad?” La cara de Lewis comenzaba a ponerse roja de nuevo.

Abel permaneció en silencio, no queriendo enojar a su padre pero tampoco dispuesto a comprometer sus propios sentimientos.

“Te dejaré tratar a la Sra. Evelyn como tu novia”, dijo Lewis. “¡No quiero que mi futura nuera y madrastra de mis preciosos nietos sea un hombre! ¿Puedes prometerme eso?

“Por supuesto, la madre de los cuatro niños será una mujer”, dijo Abel. “No tienes que preocuparte por eso. Nunca planeé casarme con un hombre. Simplemente no se siente bien para mí”.

“Eso está arreglado entonces”, dijo Lewis, señalando a Evelyn. “Puedes ir por la Sra. Evelyn. Ella es una heredera de la familia Altney, y ustedes dos incluso tuvieron un compromiso antes. No podría ser más perfecto”.

Evelyn se sonrojó y bajó la cabeza con timidez ante sus palabras.

Abel permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos. En realidad nunca consideró esta opción.

Rosaline intervino: “Deberías aceptar la solicitud de tu padre y salir con la Sra. Evelyn. No querrás mantener su presión arterial alta todo el tiempo”.

“Ah, maldita sea”, gimió Lewis, agarrándose la cabeza. “He estado tan confundida. Tal vez deberíamos llevarme al hospital”.

“Abel”, los ojos de Rosaline estaban rojos, “como tu madre, te lo ruego”.

“Lo intentaré”, dijo Abel con calma, “pero no puedo garantizar que haya algún progreso entre la Sra. Evelyn y yo”.

“Mientras ustedes dos comiencen a salir, es suficiente”, dijo Lewis. “Tengo suficiente paciencia para esperar. Evelyn es gentil y hermosa. ¡Cualquier hombre se enamoraría de ella, a menos que no seas un hombre!

Abel pensó para sí mismo, soy un hombre, pero no me enamoraré de ella.

Ding dong, sonó su teléfono.

Abel deslizó la pantalla y resultó ser un mensaje de Emmett.

“Iré a cambiarme de ropa,” dijo, saliendo de la habitación a toda prisa.

Mientras subía las escaleras, revisó el mensaje de Emmett.

“Señor. Ryker, ¿tus padres te azotaron el trasero? preguntó Emmett.

Abel no pudo evitar sonreír con picardía, sintiendo una repentina necesidad de jugarle una broma al pequeño.

Entonces él respondió: “Sí, me dieron nalgadas, y las suelas de sus pantuflas me dolían mucho”.

Emmeline, al otro lado del teléfono, sintió una punzada en el corazón al leer el mensaje.

Sabía que Abel solía ser serio y reservado, no alguien con quien bromear.

Mientras hablaba, se hizo evidente que efectivamente había sido disciplinado físicamente. Emmeline sintió una punzada de simpatía por él y rápidamente inició una llamada de voz.

El tono de llamada hizo eco y Abel se precipitó a su dormitorio, cerró la puerta y respondió a la llamada.

“Emmett.” Una voz ronca y suave emanó de su teléfono.

“Señor. Ryker, ¿te pegaron? ¿Quieres que vaya y le diga a ese viejo lo que pienso? Emmeline preguntó al otro lado de la línea.

Abel sonrió levemente. Por alguna razón, se sintió feliz al escuchar la voz del pequeño, a pesar de las burlas.

“Estaba bromeando, nadie me está azotando. Soy un adulto”, dijo.

“Ya veo”, dijo Emmeline, tocándose el pecho. “Me hiciste preocupar allí”.

“Emmett”, dijo Abel, “¿dónde estás? No vayas conduciendo imprudentemente”.

“Estoy en mi propia villa”, respondió Emmeline. “Simplemente no puedo dejar de preocuparme por el Sr. Ryker”.

Abel sintió una cálida sensación en su pecho, sintiendo que este pequeño era realmente considerado y cariñoso con él.

“Eso es bueno”, dijo Abel cálidamente. “Me pondré en contacto contigo más tarde. Pórtate bien, ¿vale?