“Haré lo mejor que pueda”, asintió Waylon. “Estoy seguro de que sabes que papá siempre tuvo debilidad por ti, pero esta vez cometiste un grave error”. 

“Yo sé eso. Emma era la niña de los ojos del Maestro Adelmar, y lo decepcioné por completo”, los ojos de Benjamin se llenaron de arrepentimiento.

“Es bueno que lo sepas”, dijo Waylon mientras le daba a Benjamin una suave palmada en la espalda. “Entonces, quédate aquí con Abel durante los próximos días. Puedes continuar con tu reflejo cuando regreses a casa.

“Gracias, Waylon”, asintió sombríamente Benjamin.

Waylon dijo algunas palabras a las criadas de la casa antes de despedirse y salir de la habitación.

“¿Podrían dejarnos por un rato? Quiero pasar un tiempo a solas con Emma”, dijo Abel en voz alta.

Benjamin parecía que estaba a punto de argumentar lo contrario, pero Janie lo detuvo. “Déjalos tener un momento a solas”, le susurró a Benjamin antes de tirar de su brazo. A regañadientes, siguió a Janie fuera de la habitación. Luca, que fue el último en salir, cerró la puerta, dejando a Abel en la habitación a solas con Emma. Acercó una silla a la cama de Emma y se sentó mientras observaba las delicadas facciones de Emma que decoraban su delicado rostro.

“Emma, ​​te lo ruego. Tienes que superar esto… Tienes que mejorar… Te estoy esperando aquí mismo”, dijo Abel con tristeza. Es nuestro aniversario de bodas en menos de un mes. Sigo esperando con ansias que seas mi novia oficialmente y que pasemos la noche juntos. Los niños también te necesitan. ¿Cómo serán felices sin ti? Em…” Abel colocó cuidadosamente su diminuta mano sin vida en la de él. Habría pensado que estaba muerta si no fuera por el calor de su cuerpo y la suavidad de su piel.

“Puaj….” Abel gimió cuando el dolor atravesó su abdomen y una ola de náuseas lo golpeó. Dejó suavemente la mano de Emma y corrió al baño para vomitar de nuevo. Como esperaba, estaba vomitando más sangre que bilis.

“Esto no es bueno…” se dijo Abel mientras se agarraba el abdomen. “Abel Ryker, ahora que la encontraste, no puedes permitirte desmoronarte antes de que se despierte. ¡Todavía tienes que estar allí para ella! ¡Aguanta ahí, debilucho!” se regañó a sí mismo antes de enjuagarse la boca y limpiarse la cara con una toalla de papel.

Abel salió de la habitación para encontrar a Luca esperándolo pacientemente afuera. “Prepárame un poco de sopa. Estoy listo para comer —anunció.

Luca saltó de su asiento bastante emocionado. “Señor. Abel, tú… ¿quieres comer algo? pidió confirmar.

“Sí”, asintió Abel. “Necesito tener energía para cuidar a Emma”.

“¡Sí, sí, tiene toda la razón, señor Abel!” Luca se sorprendió gratamente. “¡Sería un desastre si la Sra. Emma se despierta solo para verte desmayarte!”

“Hay una cocina abajo,” añadió Janie. “Podría prepararte un poco de sopa. Puede que no estés acostumbrado a la cocina de esta parte del mundo”.

“Eso funciona. Me reuniré contigo en la cocina. Si no hay ingredientes, puedo hacer un viaje para conseguir algunos”, ofreció Benjamin.

Los dos bajaron las escaleras hasta el primer piso. Dos criadas corrieron hacia ellos con cautela y se dirigieron a Benjamin en su idioma nativo. “Señor. Benedict, ¿hay algo en lo que podamos ayudarte? preguntaron cortésmente.

“Estábamos pensando en usar la cocina. ¿Hay algún ingrediente disponible para hacer un poco de sopa? preguntó Benjamín.

“Sí, sí, lo hay”, confirmó una de las sirvientas.

“Genial. No se preocupen, nos ayudaremos nosotros mismos —les informó Benjamín.

“¿Oh?” las criadas estaban claramente sorprendidas de que uno de los Adelmar entrara personalmente en la cocina. “Bueno, entonces, háganos saber si necesita ayuda”.

Benjamin y Janie se sorprendieron al encontrar la cocina llena de ingredientes suficientes para alimentar al menos a cien personas. Parecía que Robert y Adelmar siempre comían aquí después de visitar a Emma. Janie inmediatamente se puso a trabajar, preparando los ingredientes para una abundante sopa de verduras.

Media hora más tarde, Luca le trajo un tazón de sopa muy caliente a Abel. Abel se sentó en el sofá del salón y miró el cuenco con el ceño fruncido. La sopa se veía deliciosa, un testimonio de las habilidades culinarias de Janie, pero Abel no sabía cómo reaccionaría su cuerpo. Sin embargo, tenía que intentarlo por el bien de Emma.

Luca observó cómo el vapor caliente empañaba las gafas de Abel mientras Abel devoraba cucharada tras cucharada de sopa caliente con entusiasmo, sabiendo que Abel estaba haciendo todo lo posible para ocultar el dolor que estaba experimentando.