“Solo te ruego que me digas dónde está Emma. Mientras pueda verla, estoy dispuesto a aceptar cualquier castigo que me den”, suplicó Abel a Robert Adelmar. 

“¡Sigue esperando aquí entonces!” Roberto resopló. “Un día, cuando se adapte a mi estado de ánimo, ¡quizás lo pensaré!”

“¡Maestro Adelmar!” Abel gritó, pero el anciano ya había salido por la puerta.

Justo cuando Abel dejó escapar un suspiro de derrota, Waylon Adelmar entró en la habitación. “Señor. Adelmar”, saludó Abel aunque estaba visiblemente dolorido.

“Mi padre se está portando mal solo por lo mucho que le duele. Por favor, perdónelo, Sr. Ryker”, explicó Waylon.

“El Maestro Adelmar fue más que amable. Sé que está dolido por Emma, ​​y ​​me di cuenta de que estaba dominando su ira. Hubiera dejado que me golpeara de buena gana porque todo esto fue mi culpa”, dijo Abel con desánimo.

“Es bueno que lo entiendas. Después de todo, somos la familia de Emma”, comentó Waylon.

“¿Pero cómo está ella? Por favor, señor Adelmar, le pido que me deje verla una sola vez —suplicó Abel una vez más.

Waylon negó con la cabeza. “Me temo que no puedo prometerte eso”.

“Señor. Adelmar, ¿y Benjamín? ¿Podemos verlo en su lugar? Janie probó suerte.

Waylon contempló su pedido por un momento antes de finalmente asentir. “Síganme”, dijo, antes de guiar a Abel, Luca y Janie hacia el ala este de la mansión. Caminaron por los pasillos del edificio hasta que finalmente llegaron a un pequeño tramo de escaleras.

“Ben está dentro de la habitación de arriba de estas escaleras”, dijo Waylon. “Puedes entrar y verlo. No te seguiré.

“Muchas gracias, señor Adelmar”, extendió Abel su gratitud.

“De nada. Vuelve al salón después de que hayas terminado. Prepararé las habitaciones de invitados”, dijo Waylon. “Pero Sr. Ryker, su condición estomacal requiere tratamiento inmediato o las consecuencias serán terribles”, agregó Waylon justo cuando estaba a punto de irse.

“No recibiré tratamiento antes de ver a Emma”, dijo Abel con una fuerte determinación en su voz. “No tienes que persuadirme más”.

“Está bien, entonces…” Waylon se giró para irse.

El grupo de Abel subió corriendo las escaleras y llegó a una puerta de madera con tallas intrincadas de rosas y cordeles. Janie llamó a la puerta varias veces.

“Señor. Benjamin… Sr. Benjamin, ¿está usted ahí? preguntó en voz alta, pero no hubo respuesta. Luca estaba a punto de alcanzar el pesado picaporte de madera cuando la puerta crujió y se abrió por sí sola. Al entrar a la habitación, encontraron a Benjamin allí mismo, vestido con una camisa de seda negra y pantalones negros, luciendo como si hubiera perdido diez libras en poco tiempo.

Benjamin se quedó atónito al ver tres rostros familiares mirándolo, casi como si no pudiera creer lo que veía. “¿Estoy soñando?” se preguntó en voz alta. “Pensé que debía haber estado escuchando cosas…”

Abel inmediatamente se acercó a Benjamín y tiró de él por el cuello. “Ben, ¿dónde está Emma?” gruñó.

“Abel, ¿cómo llegaste hasta aquí?” Benjamín preguntó a cambio.

“¡Deja de hacerme preguntas y respóndeme! ¡¿Emma está aquí?!” Abel exigió saber desesperadamente.

“EM. Louise no está aquí —confirmó Benjamin. “Aquí es donde se supone que debo estar reflexionando sobre mis errores. ¿Por qué estaría ella aquí?

“¿Reflexionando sobre tus errores? ¿Es este el castigo del Maestro Adelmar para ti? Janie preguntó con curiosidad.

“Él no tenía que castigarme. Fue mi propia elección. Me arrepiento todos los días por no haber acompañado a la Sra. Louise ese día”, la voz de Benjamin era ronca.

“No es tu culpa”, Abel se atragantó. “Como su esposo, fue mi culpa por no poder protegerla lo suficientemente bien”.

“¡Basta, ustedes dos!” interrumpió Janie. “Ben, solo dime dónde está Emma. ¿Como es ella?”

“Ella no está en esta isla. El maestro Adelmar la envió a otra isla…” explicó Benjamin.

“¿Qué?” El corazón de Abel se aceleró mientras procesaba esta información. “Por qué esta ella…?”