Emmeline no tenía planes de usar el baño; en cambio, tenía la intención de salir y darles a esos dos la oportunidad de sentirse más cómodos el uno con el otro. 

Janie parecía muy reservada cuando estaba con Benjamin, y no había indicio alguno de su personalidad extravagante.

Cuando Emmeline abrió el grifo, tarareó una canción infantil mientras se lavaba las manos.

“¡Pareces estar muy feliz hoy!” vino una voz fría desde atrás.

Al escuchar eso, la cabeza de Emmeline se giró.

Abel le tapó la boca y la empujó hacia un cubículo, cerrando la puerta con un clic.

“Oye, ¿qué quieres hacer?” Emmeline silenció sus palabras a través de la mano de Abel.

El primer instinto de Emmeline fue tomar represalias, pero una vez que se dio cuenta de quién era, se relajó al recordar el ungüento que le había dado la noche anterior.

Abel envolvió su esbelta cintura con sus brazos y la inmovilizó contra la pared, su imponente estatura se cernía sobre ella.

Su pulgar rozó sus labios mientras preguntaba: “¿Qué crees que debo hacer?”

“¿Cómo se supone que voy a saber?”

Solo entonces Emmeline notó la ira reprimida en sus ojos y preguntó con pánico: “¿Por qué estás aquí?”

Abel resopló con frialdad: “¿No se me permite estar aquí? ¿Tienes miedo de que lo vea?

“¿Eh?” Emmeline estaba confundida y no entendía a qué se refería.

Abel inclinó la cabeza y continuó: “¡Emmeline, no eres mala, nada mala!”.

“¿Qué quieres decir?”

Abel dejó escapar una risa fría y se burló: “Por un lado, tienes a Adrien esperándote, y ahora tienes a Benjamin aquí contigo. De vez en cuando, incluso encuentras el tiempo para conectarte conmigo. ¡Parece que el rumor que causó un alboroto en Struyria hace cinco años no era infundado después de todo!

La expresión de Emmeline cambió repentinamente cuando se preguntó: “¿De qué está hablando este hombre?”

“Abel, ¿qué quieres decir con todo eso?”

“¿No entiendes lo que estoy diciendo? ¿Estás jugando al tonto conmigo? ¡Eres una mujer despreciable!

Incapaz de contener su ira por más tiempo, Emmeline se liberó de su sujeción y le dio un codazo en el proceso.

Abel esquivó hábilmente a un lado, luego rápidamente extendió la mano y la agarró del codo, atrayéndola de nuevo a su abrazo una vez más.

“Reconozco tus habilidades, sin embargo, estás compitiendo contra alguien con entrenamiento militar. Si no aceptas esto como tu derrota, eres bienvenido a hacer otro intento.”

“Independientemente de quién seas, no puedo soportar que me insulten de esa manera. Abel Ryker, insisto en que me disculpe de inmediato por lo que dijo”.

“Me hiciste enojar. ¡¿Por qué debería disculparme contigo?!”

Los ojos de Emmeline se llenaron de lágrimas y habló en un tono agudo: “¡Lo diré una vez más! ¡Abel Ryker, discúlpame ahora mismo!”.

Abel se quedó atónito por un momento mientras miraba fijamente la expresión ferozmente enojada.

Le sorprendió el alcance de la ira de Emmeline, que parecía a punto de explotar.

De hecho, acababa de decir eso en un ataque de ira.

Se preguntaba cómo podría explicarse en este punto, ya que parecía no haber forma de hacerlo.

Abel inclinó la cabeza y tiernamente presionó sus labios contra los labios suaves pero inflexibles frente a él.

Él la abrazó con fuerza y ​​Emmeline se encontró impotente contra su abrazo, que se sentía tan inflexible como una sólida pared de hierro.

Solo después de que Abel hubo devastado completamente sus labios, levantó la cabeza.

“Emma, ​​si…”

“¡Tortazo!”

Con un feroz golpe en la mejilla, Emmeline lo empujó con fuerza hacia atrás y salió furioso.

Abel se quedó recostado contra el fregadero en un estado de lamentable desesperación.

Benjamin y Janie estaban enfrascados en una conversación cuando ella volvió a la mesa del comedor. Ninguno de los dos notó que Emmeline estaba actuando de manera extraña.

Directamente frente a ella había un plato de pescado frito picante. Emmeline cortó un trozo y se lo comió, luego exclamó exageradamente: “¡Dios mío! ¡Es tan picante! ¡Oh! ¡Me está quemando!”

“¡Ema!” Benjamin se levantó presa del pánico y preguntó: “¿Es demasiado picante para ti?”

“Mmmhmm”. Emmeline se tapó la boca y asintió repetidamente mientras emitía un sonido de acuerdo. Sus ojos, que antes habían estado enrojecidos, ahora parecían naturales.

“Toma, bebe un poco de jugo rápidamente”.

Emmeline se aferró a la mano de Benjamin cuando él le llevó el vaso de jugo a los labios y tomó grandes sorbos.

“¿Te sientes mejor ahora?” Benjamin preguntó con genuina preocupación mientras le entregaba un pañuelo para limpiarse la boca.

Emmeline asintió y respondió: “Sí, ahora me siento mucho mejor. Ya no me arde la lengua”.

Atónita mientras los miraba, Janie finalmente preguntó: “Sr. Benjamin, ¿cuál es tu relación con Emma?

“¿Eh?”

Benjamin se sorprendió momentáneamente por la pregunta antes de responder: “¡Ella es mi hermana!”

“Oh, no es de extrañar”, exhaló Janie con alivio, “ustedes dos se ven muy íntimos”.

Abel salió del baño luciendo abatido. Habiendo atendido sus asuntos, se apresuró a partir.

Emmeline comió el resto de su comida en un ambiente relajado, pero en lo más profundo de su ser desmentía una agitación tumultuosa.

¿Cómo pudo Abel haberla insultado de esa manera?

Finalmente, llegó el momento de que todos se fueran.

Janie parpadeó y preguntó: “Uh, tomé un taxi aquí. ¿Alguno de ustedes podría llevarme a casa?