“Te he enviado mi ubicación”, dijo Emmeline, su mano agarrando el volante mientras conducía. “Estoy en camino, debería estar allí en veinte minutos”.
“Está bien”, respondió Abel. “Estaré abajo”.
Dieciocho minutos después, Emmeline entró en la sala privada del bar donde esperaba Benjamin. La habitación estaba tenuemente iluminada y él se sentó solo en el sofá, sorbiendo su bebida.
Sin embargo, era evidente que no había consumido mucho alcohol.
Benjamín era un hombre disciplinado, incluso estricto consigo mismo cuando se trataba de autocontrol.
Llegar a este entorno era simplemente su forma de buscar consuelo cuando se sentía deprimido, no una invitación para beber.
“Ben”, Emmeline se sentó en el sofá frente a él, “¿Qué está pasando entre tú y Janie?”
Benjamín tomó el cóctel frente a él y, con voz tensa, dijo: “Pensé que no me importaría, pero esta mañana no pude concentrarme en nada. Mi mente estaba inquieta”.
“Emma, dime, ¿me he enamorado de Janie?”
Emmeline sintió una sensación de placer dentro de ella, pero mantuvo una expresión indiferente. “Bueno, probablemente no estés acostumbrado a que ella no esté a tu lado”.
“No es eso”, respondió Benjamin. “De lo contrario, no me habría distraído tanto durante el trabajo”.
“En ese caso, debes preguntarte”, dijo Emmeline, “cuando se trata de enamorarse de alguien, solo tú puedes saberlo de verdad”.
Benjamín rió amargamente. Excepto por ti, pensé que no volvería a amar. Pero Janie, de alguna manera se las arregló para hacer que me doliera el corazón”.
“Eso lo resuelve”, dijo Emmeline. Si yo fuera tú, iría a Falmouth a buscarla.
“Ella ya me ha bloqueado”, suspiró Benjamin. “No puedo reunir la audacia para eso”.
“¡Eres tan inútil!” La voz de Abel vino desde la puerta. “Cuando se trata de perseguir a una mujer, ¿te importa tu orgullo?”
“¿Abel?” Benjamin levantó la mirada y miró a Abel con una sonrisa irónica. “Tiempo perfecto. Necesito aprender de ti.”
“¿Por qué andarse con rodeos?” Abel se sentó, puso su brazo alrededor del hombro de Emmeline y dijo: “Al igual que cuando perseguí a Emma, no tenía miedo de la vergüenza. Le alquilé una habitación e incluso subí descaradamente a comer su comida. ¡Necesitas tener ese tipo de determinación!”
Emmeline apretó el puño hacia Abel. Maldita sea, ahora solo dice la verdad. ¡Resulta que lo tenía todo planeado desde el principio!
Pero Benjamin se rió: “Nunca esperé que el Sr. Abel llegara a tales extremos para perseguir a Emma”.
“Cuando se trata de buscar a una mujer, debes tener la determinación de construir una carrera”, dijo Abel. “De lo contrario, no importa cuán grande sea la mujer, alguien más ambicioso la conquistará”.
Mientras Abel hablaba, la imagen de Harold brilló ante los ojos de Benjamin. ¿Sería ese hombre más motivado que él?
Probablemente lo estaría, porque Benjamin nunca se había esforzado.
No es de extrañar que Janie se escapó tan pronto como se encontró con Harold.
“Entonces, quieres decir…” Benjamin miró a Abel, “¿Debería ir tras ella en Falmouth?”
“Por lo menos, llámala”, dijo Abel. Te has estado guardando todo para ti, revolcándote en el dolor. Carece de sentido.”
“Pero ella me ha bloqueado”, Benjamin entrecerró los ojos tímidamente.
“¡Eres tan tonto!” exclamó Abel. “¿No puedes obtener un nuevo número?”
“Ella no responderá si descubre que soy yo, ¿no perderé la cara?” Benjamín vaciló.
“¡Si te importa tu orgullo, entonces olvídate de las mujeres!” Abel inclinó la cabeza hacia atrás y tomó un sorbo de su bebida. “¡Eres tan terco!”
Benjamin se quedó en silencio, contemplando durante tres o cuatro minutos. Finalmente, pareció decidirse. “Está bien, esta noche cambiaré mi número y la llamaré”.
“¿Eso lo resuelve entonces?” Emmeline exclamó con alegría, palmeando el hombro de Abel. “Abel, me alegro de haberte sacado a rastras”.
“En ese caso, tómate un trago conmigo”, Abel le guiñó un ojo, imitando su tono seductor de antes.
Emmeline se sonrojó y respondió: “No bebo. Todavía tengo que ir a mi práctica de manejo más tarde”.
“¿Práctica de manejo?” Abel lo había olvidado por completo. Emmeline se lo había mencionado por la mañana.
Benjamin sugirió, “Entonces saltémonos las bebidas. Buscaremos otro lugar para comer y luego acompañaré a Emma a su práctica de manejo”.
“¡Exactamente!” Emmeline pellizcó la barbilla de Abel en broma y se burló: “¡Una vez que domine la conducción, dejaré tu Little Flower a cien cuadras de distancia!”
Abel se echó a reír, la abrazó y le dijo: “Bueno, hoy voy a darlo todo. ¡Te acompaño a la práctica de conducción! De lo contrario, ¡podrías pensar que no estoy lo suficientemente comprometido!”
Los dos bromearon de un lado a otro, divirtiendo a Benjamin, quien intervino: “Basta de amores frente a mí. ¿Cómo se supone que vamos a comer si ustedes lo mantienen así?
