Capítulo 53 – Fiesta de Navidad

ella

“Te ves radiante”. El padre de Sinclair me sonríe desde su silla de ruedas, “¿cómo te trata mi nieto?”

“Oh, ciertamente está dando a conocer su presencia”. Me río, deslizando mis brazos en las mangas de mi abrigo. Sinclair sostiene la prenda para mí, luego la endereza alrededor de mis hombros como si estuviera preocupada de que no esté lo suficientemente caliente. Ha estado particularmente nervioso esta noche, y aunque entiendo su agitación. Estoy empezando a cansarme de que me traten como a una muñeca de porcelana. “Deja de quejarte. Domingo, estoy bien.

“Todavía no estoy seguro de que sea una buena idea”. Él se queja. “Tu presión arterial estaba demasiado alta esta ta rde y no descansaste lo suficiente”.

“Tú eres el que sigue diciéndome cuán importantes son estos eventos”. le recuerdo Y me siento perfectamente bien.

Todavía está murmurando para sí mismo, y Henry se ríe, “Estás peleando una batalla perdida, querida. No habrá ningún razonamiento con él: yo era igual cuando su madre estaba criando y no estábamos en campaña”.

“Es demasiado estrés”. Sinclair está de acuerdo. “Todos los medios y la familia real, además de la multitud”.

capitulo 57

Fiesta de Tuletide

“Sin mencionar a tu hermano”, agrega Henry sombríamente. Es cierto que esta es la primera vez que me encontraré con todas estas personas juntas. pero también está lejos de ser el último. La Fiesta de Yuletide es solo la tercera noche del festival, y todavía tenemos cuatro eventos más de alto perfil que pasar antes de que podamos relajarnos. Incluso entonces será sólo un temporal.

Todavía tenemos el resto de la campaña para pasar. indulto

–

“Estaré bien.” Yo insisto. “No tienes que mimarme”.

Ambos hombres levantan las cejas, como diciendo que esta no es mi decisión y que absolutamente necesito que me mimen. Efectivamente, Sinclair niega con la cabeza y me anula. “Volveremos a casa a la primera señal de que te sientes abrumado y eso no está en debate”.

Me doy la vuelta y pongo los ojos en blanco cuando estoy seguro de que no pueden verme la cara. Sin embargo, cuando empiezo a dar un paso hacia la puerta, Sinclair me empuja contra su pecho. El gran Alfa baja sus labios a mi oído, su voz profunda como terciopelo áspero. “Vi eso, problemas”.

Mi estómago se precipita con emoción y aprensión, y trato de hacer que mi voz suene más fuerte de lo que siento. “¿Y?” Lo desafío. “No me asustas.”

Una risa baja vibra en su pecho, y de repente me siento muy acalorado. “Mentiroso” canta Sinclair, acariciándome cariñosamente. Soy muy consciente de que su padre está a solo unos metros detrás de nosotros y puede escuchar cada palabra: siento que mis mejillas se sonrojan, pero el alfa mayor no lo hace.

parecer avergonzado en absoluto.

“Está bien, ustedes dos, vamos a llegar ta rde”.

Salimos por la puerta y subimos a la parte trasera de la limusina. Sinclair levantó sin esfuerzo a su padre en el asiento y guardó su silla de ruedas en el maletero antes de unirse a nosotros. Tengo mucha curiosidad por saber más sobre la relación de Henry con Roger, especialmente dada la forma en que nos advirtió sobre su presencia. “¿Ves a Roger a menudo?” Pregunto tímidamente.

Nubes oscuras parecen pasar sobre las facciones del anciano. “No, me temo que mi hijo nunca me perdonó por nombrar a Dominic mi heredero”.

“Lo siento, no debería haber preguntado”. Me disculpo, dándome cuenta de lo personal

la pregunta era

“Tonterías, ahora eres familia”. Henry me asegura, luciendo pensativo. “Amo a mi hijo como lo debería hacer cualquier padre”, comparte pensativo, “y cuando le des la bienvenida a tu cachorro, aprenderás de primera mano que los niños no siempre aprecian lo que es mejor para ellos. Roger no habría sido un buen Alfa, y yo tenía que hacer lo mejor para la manada y para él. Ninguno de los dos habría prosperado bajo su liderazgo, y nunca me he arrepentido de haberle pasado el papel a Dominic ni un poco. Ojalá hubiera sido posible hacer lo correcto sin sembrar tanta discordia en mi familia”

Roger me odiaba mucho antes de que me nombraras heredero. Interviene Sinclair, y puedo ver su lado protector saliendo en respuesta a la tristeza de su padre. Ha estado detrás de mí desde que mamá murió, y convertirse en Alfa no habría ayudado en nada a nuestra relación. En todo caso, habría creado más problemas. Habría manejado mal las cosas y me habría visto obligado a desafiarlo. Hiciste lo correcto.”

“Oh, lo sé.” Henry se acerca para palmear el hombro de Sinclair, “Simplemente no puedo evitar pensar que podría haber habido una mejor manera, podría haberlo manejado de manera diferente, incluida la pérdida de tu madre”.

“Todo es fácil en retrospectiva”. Ofrezco suavemente. “Y el dolor nos ciega a todos, no hay una forma correcta de manejarlo. Además, parece que estas cartas ya estaban sobre la mesa desde el principio. Estoy seguro de que hiciste lo mejor

–

podrías y eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede esperar”.

“Gracias Ella”. Henry proclama, manejando una tenue sonrisa. “I

Valora eso.”

Continuamos hacia la feria en un silencio pacífico, y me encuentro mirando por la ventana todas las lujosas decoraciones que se colocaron ayer en la ciudad. Estaba demasiado preocupado peleando con Sinclair para darme cuenta cuando partimos del festival, pero el casco antiguo ha verdaderamente transformado para las vacaciones Abundan las luces, la vegetación, las esculturas de hielo y los adornos, que brillan casi demasiado contra los montículos blancos de nieve fresca.

La fiesta se lleva a cabo en el contexto de la Feria del solsticio de invierno, y aunque desearía que tuviéramos tiempo para explorar el carnaval, cuando llegamos, los reporteros y los fotógrafos claman a nuestro alrededor en el momento en que salimos del automóvil. Sinclair le s gruñe a modo de advertencia cuando se acercan demasiado a mí y, aunque retroceden, siguen insistiendo en sus demandas de preguntas y fotografías. Así que nos dirigimos directamente a la fiesta, ansiosos por cruzar las cuerdas de terciopelo que bloquearán a los clamorosos medios de la fiesta principal.

Tenemos que saludar primero a la familia real, inclinándonos y haciendo una reverencia a la

Rey, Reina y Príncipe y entablar una conversación cortés, al menos, tan cortés como se puede ser con los oponentes políticos. Luego nos trasladamos a nuestros lugares asignados en la mesa principal, aliviados de haber resuelto la tensa interacción.

Sinclair saca mi silla, pero no me atrevo a sentarme. “Oh

no —trago saliva, conteniendo la respiración cuando veo un gran plato de pescado a la parrilla sobre la mesa. “¿Eso es pescado?”

Sinclair sigue mi mirada, gruñendo rápidamente a un camarero. “¿Puedes quitar el pescado, por favor?”

“¿Quitarlo?” El hombre parpadea, mirando de un lado a otro entre nosotros. Me tapo la boca con la mano y probablemente mi cara esté muy pálida por contener la respiración. Estoy a punto de romperme, necesito aire pero sé que el olor será terrible.

“Sí, el olor enferma a Ella”. Sinclair explica, impacientándose con la lentitud del hombre en la captación. “Sácalo de aquí, ¿no ves lo que le está haciendo?”

Es demasiado ta rde, en ese momento bajo la mano, exhalando una bocanada de oxígeno que tanto necesito y sintiendo que mi estómago se revuelve en el mismo segundo. Niego con la cabeza, sabiendo que probablemente me he puesto verde y gimo cuando siento que mi reflejo nauseoso se activa. Salgo para los baños, sabiendo que si me quedo voy a vomitar toda la hermosa mesa.

Puedo escuchar a Sinclair viniendo detrás de mí, pero corro al baño justo cuando otra mujer sale. Apenas puedo escuchar su confrontación por los sonidos de mis propias arcadas, pero cuando Sinclair no entra, reconozco el

El extraño debe haber insistido en que no puso un pie en el baño de damas. El decoro debe haber ganado, pero no me importa, odio enfermarme frente a la gente, especialmente los hombres guapos que me dan mariposas.

La puerta se abre justo cuando me invade una segunda oleada de náuseas y escucho tacones altos golpeando el suelo. “Oh, pobrecito”. Una voz femenina suena detrás de mí y unas manos suaves me apartan el pelo de la cara. “Ahí, eso es mejor”.

“Gracias.” croo, miserable más allá de las palabras.

“Tonterías”, responde mi salvador. “Nosotras, las lobas, tenemos que permanecer juntas”.

“Bueno, te lo agradezco”. Repito, mirando hacia arriba por primera vez. La otra mujer es hermosa, con cabello oscuro corto y ojos azules brillantes. Es elegante y sofisticada de una manera que yo nunca seré, y siento una punzada de vergüenza. Apuesto a que este extraño nunca ha hecho nada tan indecoroso como vomitar en público, embarazada o no.

“Este es tu primer cachorro”. Ella observa amablemente: “Siempre son los más difíciles”.

“¿Usted tiene alguna?” Pregunto, moviéndome hacia el lavabo para enjuagarme la boca.

“No”, frunce el ceño, una mirada oscura cruza sus rasgos. “No he sido tan bendecido”.

“Oh, lo siento, fue insensible de mi parte”. Me doy cuenta, sonrojándome

vergüenza

“No te preocupes por eso”. Ella me da una mirada larga y persistente llena de emoción no expresada. “Tienes mucha suerte, ¿sabes?” murmura significativamente, luego se da vuelta y se va sin decir una palabra más. No puedo evitar sentir que me he perdido algo importante. Solo después de que ella se ha ido me doy cuenta de que ni siquiera le pregunté su nombre.

Cuando regreso a la fiesta, Sinclair se pone de pie para saludarme, agarrando mi cintura. “¿Estás bien?”

“Sí”, trato de invocar una sonrisa, “siempre y cuando el pez se haya ido”.

“¿Quieres irte?” Pregunta, acariciando mi cheque.

Me encojo de hombros, apoyándome en su calor y presionando mi cara contra la curva de su cuello. Huele tan bien que es casi suficiente para hacerme olvidar que estoy enferma. Sus brazos me rodean por reflejo, y puedo escucharlo respirar mi propio olor. Sin embargo, en lugar de ronronear o tararear de satisfacción como suele hacer, su cuerpo se pone completamente rígido. Se aleja un poco de mí, con el ceño fruncido por la confusión mientras busca mis rasgos.

“¿Qué ocurre?” Pregunto, sintiéndome inquieta. Me mira como si me hubiera crecido una segunda cabeza, y no me gusta ni un poco.

“Hueles como mi ex esposa”. Sinclair gruñe, su lobo repentinamente brillando en sus ojos. Hueles como Lydia.