Salió del hospital luciendo miserable, luego llamó a Benjamin.

“Solo iba a buscarte”, dijo Benjamin con calma. “¿Por qué no estás en tu oficina?”

“La solicitud de licencia está sobre mi mesa”. Janie hizo todo lo posible por no llorar. “Quería tomarme unos días libres”.

“¿Por qué?” Benjamín frunció el ceño. “No hay razón para eso. Creo que te he estado mimando mucho.

“Oye, una chica puede estar enferma, ¿no?” Janie sollozó.

“¿Indispuesto?” Un momento de silencio después, Benjamin dijo: “Descansa un poco”.

Justo cuando estaba a punto de colgar, Janie dijo rápidamente: “Necesito hablar contigo. ¿Tienes tiempo?”

“¿Por qué no puedes hacer esto en la oficina?” Benjamin estaba un poco impaciente. “O hazlo a través de la llamada”.

“Esto es privado”, dijo con amargura. “Necesito hablar contigo. Afuera.”

Un momento de silencio después, Benjamin dijo: “Dame la ubicación”.

Janie dijo: “Nos vemos en treinta minutos. La tienda de té de toda la empresa.

“Entendido”, dijo Benjamín.

Janie terminó la llamada y condujo hasta la empresa. La ventanilla del auto estaba entreabierta, permitiendo que entrara una ráfaga de brisa, y Janie lloró. Podía ver que Benjamin realmente no se preocupaba por ella. Ella no era la mujer que amaba, así que no se preocupaba por ella.

¿Y si es Emmeline? Janie no terminó ese pensamiento. Nunca podría compararse con Emmeline. Ella era la mujer a la que Benjamín cuidó durante años.

Las lágrimas nublaron su visión, por lo que detuvo su automóvil, volvió a maquillarse y reanudó su viaje. Estacionó su auto en el estacionamiento media hora más tarde y entró a la tienda de té.

Benjamín ya estaba allí y había reservado una habitación. Janie se sentó frente a él, con los ojos hinchados. La luz detrás de ella proyectaba una sombra sobre su rostro, por lo que Benjamin no podía ver sus lágrimas de todos modos.

“¿Qué pasa?” Benjamin sirvió un poco de té, pero no la miró. “Estás siendo críptico”.

“Yo…” Janie hizo una pausa por un momento. “Me gustaría hacer un viaje al extranjero”.

“¿Qué?” Sorprendido, Benjamin la miró. “¿Por qué? Esto es repentino.

“Se me ocurrió la idea ayer”, dijo Janie. “Ha sido agotador, así que me gustaría relajarme”.

“¿No podrías decir eso por teléfono?” Benjamín frunció el ceño. “¿Por qué pasaste por todo esto?”

“Ni siquiera me darás unos momentos de tu tiempo, ¿eh?” Janie lloró de nuevo”.

“No. Ya sabes cuánto trabajo tengo que hacer.

Sin embargo, aún dejarías una casa para quemar si fuera Emmeline quien te invitara a salir.

Un momento después, Benjamin dijo: “No puedes decir eso, Janie. Sabes como…”

“¿Qué tan importante es ella para ti? Lo sé. Ella es más importante que yo —interrumpió Janie, y estaba al borde de las lágrimas. “Sé que la amas, así que irías a su lado sin importar lo que pase. No te permitirías ese tipo de paciencia conmigo. Porque no soy nada comparado con ella.

“Eso no es razonable”. Benjamin estaba un poco enojado. “Te dije lo que sentía por ella. La protegí con mi vida durante años. La amo, incluso si ella no me ama a mí. Todavía la protegería con mi vida. ¿Por qué tienes que agonizar por esto?