“No estoy de acuerdo”, dijo Abel secamente. “Prefiero que toda la ciudad piense que soy gay que mentir y decir que estoy saliendo con Evelyn Murphy”.

“Tú… Tú…!! ¡Hgghhh!” Lewis jadeó enojado.

“Padre, por favor cálmate”, le dijo Abel a Lewis. “No es gran cosa, yo me encargaré”.

“¿Te encargarás de ello? ¡No! ¡Observaré y veré cómo lo manejas!” Lewis colgó el teléfono de golpe.

“¡Maldita sea!” Abel maldijo. “¿Quién me hizo esto?”

“Abel…” Emmeline llamó suavemente a Abel. Esto debe ser obra de Adam. Desde que me trajiste de su casa, te guarda rencor…”

“Yo también lo pensé”, estuvo de acuerdo Abel con ella. “Ese hombre está podrido por dentro y por fuera”.

“¡Oh sí! Casi lo olvido”, dijo Emmeline cuando de repente recordó su encuentro con Alana Lane. “Conocí a una mujer extraña en casa de Adam también”.

“¿Mujer Extraña?” Abel arqueó una ceja. “¿Qué quieres decir?”

“La mujer era increíblemente hermosa, pero solo tenía tres dedos en la mano izquierda y se dirigió a Adam de manera muy formal”, dijo Emmeline.

“¿Alana?” Abel retrocedió en estado de shock. “¿Conociste a Alana?”

“¿Cómo puedo saber cuál es su nombre? Acabo de escuchar a Adam preguntarle en qué nivel estaba y ella le dijo el Nivel 2”, le dijo Emmeline a Abel.

“¿Qué es esta tontería de nivel?” Abel estaba confundido.

“Parecía que estaban hablando de entrenamiento para asesinos”, dijo Emmeline. “Adam le dijo que no tenía madera de asesina”.

La expresión de Abel se volvió grave cuando respiró hondo. “¿Así que ahí es donde has estado todo este tiempo, Alana? ¿Escondiéndote con Adam y convirtiéndote en su asesino? Abel dijo en voz alta.

“Abel, ¿esto te va a molestar?” Emmeline preguntó a propósito.

“Sí”, Abel asintió lentamente. “Gran problema.”

“¿Entonces que vas a hacer?” preguntó Emmeline.

“Lo hablaré con Adam pronto”, respondió Abel. “Pero primero tendré que lidiar con la reunión familiar”.

“Adelante”, dijo Emmeline. “Sé que superarás esto. No es gran cosa para ti —lo consoló.

“Mm”, Abel hizo un sonido cariñoso mientras le acariciaba la mejilla. “Emmett, no te preocupes. Te prometo que te protegeré. No permitiré que nadie te lastime”, aseguró Abel.

“¿Me dejarás?” preguntó Emmeline.

“Por supuesto que no. No vuelvas a pensar de esa manera —dijo Abel suavemente—.

“Entonces ya no estoy preocupada”, sonrió Emmeline. Ahora estoy preocupada por ti. ¿Cómo vas a detener los rumores?

“Que digan lo que quieran. Sé que no he hecho nada malo, así que no tengo nada que temer”, la expresión de Abel se oscureció.

“Pero… si tu reputación se daña, el Grupo Ryker también se verá afectado. ¡Los Rykers seguramente mencionarán eso!” Emmeline pensó en su nombre.

“Vamos a lidiar con eso cuando suceda”, Abel le pellizcó la mandíbula ligeramente. “No te preocupes, nadie puede lastimarme. Siéntate aquí y espérame a que llegue a casa, ¿de acuerdo? No vayas a ningún lado.

Emmeline sintió que el calor subía a su cuerpo. “Lo tengo, Abel”, ella asintió suavemente.

“Ese es mi chico”, dijo Abel antes de ponerse el abrigo y salir de la oficina.

Emmeline pensó en la situación por un momento antes de llamar a Benjamin.

“EM. Louise”, la voz de Benjamin habló a través del teléfono. He visto las noticias sobre ti y Abel. ¡Está en todas partes! ¿Que necesitas que haga?”

“Ponte en contacto con los medios”, instruyó Emma. “Creo que es casi la hora de mi gran aparición”.

“¿Gran apariencia? ¿No es todavía un poco pronto? preguntó Benjamín.

“No tengo elección. No puedo permitir que Abel se arruine así —suspiró Emmeline.

“Hmm, eso es cierto”, asintió Benjamin. “La única forma de salvar su reputación ahora es si se revela tu verdadera identidad”.

“También está el asunto de los cuatro munchkins”, agregó Emmeline. “Imagina lo tristes que estarían si pensaran que su padre es gay. Podrían pensar que papá traicionó a mamá…”

“Tiene sentido”, estuvo de acuerdo Benjamin. “Seguiremos tu plan”.

“Una vez que te hayas puesto en contacto con los medios, haz que vayan a la Mansión Ryker”, dijo Emmeline.

“Por supuesto, Sra. Louise”, dijo Benjamin antes de colgar.

Menos de una hora después, algunos periodistas ya se habían reunido, esperando ansiosamente la llegada de Emmeline.