“Emma…” Abel se tambaleó hacia adelante con las piernas temblorosas.

Luca inmediatamente se adelantó para apoyarlo. “Cálmese, Sr. Abel…”

“Abel, no te ves muy bien. ¿Estás mal? Benjamín preguntó preocupado.

“Mi gastroenteritis ha empeorado”, la cara de Abel se arrugó de dolor. Pero no moriré tan fácilmente. Al menos no todavía…”

“¿Qué quieres decir?” Benjamín frunció el ceño. “¡Eres el Sr. Abel Ryker, el mismísimo diablo del infierno! ¡¿Cómo puedes ser tan débil y patético?!”

“Estaré bien mientras Emma esté bien”, se rió Abel con amargura. “Si algo le pasa a ella, yo…”

Benjamín interrumpió a Abel antes de que pudiera terminar su oración. “¡No te olvides de tus cuatro hijos! ¡El amor no lo es todo, Abel!”. Benjamín le espetó.

“¿Qué hay de ti entonces, eh?” desafió Abel. “Benjamin… No, Benedict, ¿qué harías si algo le pasa a Emma?”

“Yo…” Benjamin miró hacia abajo a sus pies, incapaz de responder a Abel.

¿No acabas de decir que el amor no lo es todo? ¡No seas hipócrita, Benjamín! ¿Puedes realmente dejar ir a Emma? reprendió Abel.

Lágrimas gordas corrían por el rostro de Benjamin mientras ahogaba: “¡No puedo!”

Janie sintió que se le encogía el corazón cuando Benjamin confirmó su peor temor. Su corazón solo tenía espacio para Emmeline a pesar de haberse acostado con ella. Solo estaba tratando de hacer lo responsable como hombre, pero no pudo darle lo que ella quería: sentimientos verdaderos. Aun así, Janie se negó a darse por vencida. Corrió hacia Benjamin y lo abrazó.

—¡No puedes decir eso, Ben! Todavía me tienes, y yo ya te pertenezco. No puedes simplemente dejarme…”, gritó Janie.

“Tonta”, la consoló Benjamin, acariciando su espalda. No estoy diciendo que te dejaré. Ya te prometí matrimonio, pero no puedo darte amor. ¿Entiendes cómo me siento ahora?

“Lo entiendo, lo hago…”, sollozó Janie. “Yo también extraño a Emma, ​​¿sabes? Si le pasara algo, yo también estaría destrozado, pero tienes que aguantar. No puedo reemplazar a Emmeline, pero estaré ahí contigo todo el tiempo…”

El grupo salió de la habitación, con Luca ayudando a Abel y Janie agarrando a Benjamin. Luca oró a cualquier poder superior que estuviera escuchando para ayudar al Sr. Abel y traer a la Sra. Emma de regreso a salvo.

Como si recordara algo, Janie miró a Benjamin. “¿Así que tu nombre es Benedict Adelmar? ¿Tú eres uno de ellos?”

“Fui adoptado por el maestro Adelmar”, explicó Benjamin. “York era mi apellido original, pero todos los niños que él acogió cambiarán su apellido a Adelmar. No somos sus verdaderos hijos, pero servimos a la familia en cualquier capacidad que podamos”.

“Benjamin, ¿en qué isla está Emma? ¿Me puedes llevar ahí?” preguntó Abel.

Benjamin consideró la solicitud de Abel por un momento antes de asentir suavemente. “Regresen a sus habitaciones de invitados por ahora y regresen aquí a las nueve. Te llevaré con Emma.

“¡Genial!” exclamó Abel, un poco ahogado por la emoción. Volveremos a las nueve.

Regresaron al salón solo para encontrar a varias sirvientas esperando para llevarlos a sus habitaciones de invitados. Junto con los cuatro guardaespaldas que trajeron, el séquito de Abel ocupó cinco habitaciones en la mansión Adelmar. No mucho después de instalarse en sus habitaciones, una de las sirvientas invitó a Abel y su grupo a cenar con Waylon Adelmar.

“Señor. Abel, los chicos y yo no nos reuniremos para cenar. ¿Por qué no siguen tú y Janie? sugirió Lucas.

“Señor. Waylon ya ha hecho arreglos para cenar para todos. Insistía en que todos se unieran”, explicó la criada. Luca y los guardaespaldas no tuvieron más remedio que unirse a la cena también.

El grupo se dirigió al lujoso comedor, donde la cena ya estaba servida cuidadosamente en la mesa. Waylon Adelmar se sentó en la cabecera de la mesa esperando a sus invitados. Sus ojos se iluminaron cuando vio a Abel.

“Señor. Ryker! Por favor, tome asiento”, saludó Waylon cortésmente.

“Solo llámame Abel”, insistió Abel. “Como dijiste, no somos exactamente extraños”.

“Mhmm”, asintió Waylon. “Emma es la única discípula de mi padre y mi única hermana, por lo que eres legítimamente mi cuñado”.

“Suena bien, hermano”, bromeó Abel.

Waylon asintió y rió levemente, disfrutando de la camaradería.